Les
larmes de Jesus par ANGEL
Lorsqu’en 1907 l’extremeño
Juan Contreras Murillo acheta à Doña Tomasa Escribano, veuve de
Joaquín Murube, quatre-vingt-dix vaches de ventre et trois sementales
nommés Ráton, Aceituno et Manchonero,
qu’il avait eu soin de choisir lui-même après une sévère
tienta, il ne pouvait se douter
qu’il allait être, en cette année du centenaire de l’encaste qui
depuis porte son nom, et avec la complicité de quelques aficionados français, à l’origine d’un bel instant
d’émotion partagée comme seule la tauromachie sait en offrir parfois.
Pourtant, a priori, la novillada
piquée proposée en ouverture de la féria de Plasencia avec
des toreros locaux, l’un âgé de 29 ans et inactif pendant deux
temporadas et les deux autres comptant respectivement neuf et onze courses au
cours de leurs deux premières saisons, qui plus est opposés aux
novillos d’un élevage je l’avoue pour moi inconnu, n’attirait pas particulièrement
l’attention, si ce n’est par… l’ « originalité »
du cartel !
Par manque de temps autant
que de curiosité je ne savais donc rien de « Valdealcalde »
et ce n’est qu’à la sortie en piste du premier novillo que je remarquai
que celui-ci portait ses fers à gauche. Cela me rappela aussitôt
la réponse que m’avait faite Domingo Gonzalez, le mayoral de Baltasar
Ibán, lorsque je lui avais demandé, voici déjà onze
ans, pourquoi ses toros étaient marqués de la sorte : « Parce
que ce sont des Baltasar Ibán ! ». Depuis, j’ai appris
qu’il aurait dû me répondre : « Parce que ce sont
des Contreras ». En effet, le marquage sur le côté gauche
(fer, numéro et guarismo) est réservé, hormis ceux
de Yonnet, aux toros de cet encaste.
Du coup, mon attention monta d’un cran, du fait de la rareté de ces toros
et de leur excellente réputation, tout au moins du
point de vue de l’aficionado…. Et ce d’autant que je fus aussitôt intrigué
par le fer, qui me semblait être un I dépassant d’un B majuscule,
soit le même que celui des Ibán. Un examen attentif révéla
qu’il ne s’agissait pas d’un I mais d’un J collé au B, non pas que le
propriétaire soit la marque de whisky Jota B, mais parce que ce
sont les initiales du fondateur de la ganaderia en 1931, Joaquín
Santiago Bueso Aparicio. Ce
n’est en effet qu’en 1990 qu’elle prit son appellation actuelle, du nom de la
finca Peraleda y Valdealcalde, bien qu’appartenant toujours à
la même famille, en l’occurrence à Doña Guillermina Sánchez
Bonilla et à son fils Joaquín Santiago Bueso Sánchez. Voulue
ou non, cette similitude de fers tombait à pic puisque
je découvris dans le (superbe) programme de la féria que
les toros actuels étaient les descendants de 26 becerras
et 16 añojos purs Ibán acquis en 1984 qui
remplacèrent le bétail jusqu’alors d’origine Albaserrada.
Baltasar Ibán !
Mon attention fut dès lors totale. Pendant vingt ans, ce nom a en effet
été synonyme de triomphes, jusqu’à la fin des années
90. Et dire que c’est à la suite du combat héroïque de Cesar
Rincón qui, le 07 juin 1994 à Madrid,se joua la vie face au bravissime
et exceptionnel Bastonito, «toro de bandera», que les
figuras commencèrent à ne plus vouloir affronter cet élevage,
trouvant subitement ses toros trop agressifs ! Il est vrai qu’il
est plus facile de se mettre devant des Garcigrande (les « Garcichicos »
comme les surnomment avec mépris les toristes espagnols… !).
Pourtant autrefois, les figuras obtenaient de retentissants succès avec
eux, coupant régulièrement deux oreilles pendant la San Isidro :
celles de Potrico pour Paco Camino et de Ganchero pour Angel Teruel
le 24 mai 1976, celles de Campesino pour Manzanares en 77, celles de
Fusilante en 78 et Peletero en 79 pour le Niño de la Capea.
Et comment taire la corrida historique du 29 juin 1979 à Barcelone où
Sabadito, Mejicano et Saltador laissèrent leurs
six appendices aux mains d’El Viti, Palomo Linares et Paquirri ? Quoique
moins triomphale, la décade 80 eut aussi de bonnes courses, comme à
Dax en 85, Madrid en 87 et Séville en 88 et le début des années
90 était prometteur jusqu’à Bastonito…
Alors, qu’allaient donner ces
novillos de Valdealcalde ? Allaient-ils révéler pleinement
leur origine Contreras, ou plutôt l’effet de l’apport Domecq dû
au croisement réalisé en 1969 par D. Baltasar Ibán Valdés
avec les sementales Sonajero et Peleón provenant de Los
Guateles, afin de modifier une morphologie devenue insuffisante ?
Car si la sélection
effectuée par Juan Contreras Morillo entre 1907 et 1920 permit de fixer
un comportement des plus intéressants pour la lidia, elle aboutit en
même temps à un physique sensiblement différent des Murube
originels : plutôt petit et manquant de poids, près du sol
avec un fanon assez développé, le tronc court, le dos parfois
ensellé, la tête large et plate au poil frisé (carifosco),
ce toro au profil bréviligne caractéristique avait en outre comme
principal défaut d’être cornicorto. Et lorsque Juan Contreras
vendit subitement sa ganaderia après la mort de son ami Joselito à
Talavera, les différents acquéreurs continuèrent à
produire des toros bien dans le type de la casa, qui plaisaient tant aux toreros
vedettes. Cela dura plus de 40 ans, jusqu’à ce que les excès (afeitado,
anovillados) qui suivirent la guerre civile, mais qui répondaient
aussi à la demande de quelques figuras, n’aboutissent à la mode
inverse des toros exagérément lourds et très armés.
Les petits Contreras n’avaient dès lors plus leur place.
L’apport Domecq modifia effectivement
sensiblement leur morphologie, et les premiers exemplaires issus du croisement
sortirent à Castellón en mars 1975 avec un franc succès.
Vinrent alors les saisons triomphales déjà évoquées.
Le pari de Dón Baltasar était gagné.
Vamos a ver ! Par
leur trapio, les six exemplaires de Valdealcalde lidiés ce jour là
à Plasencia avaient sans doute plus de sang Contreras , mais l’influence
Domecq les avait cependant dotés d’armures plus que convenables, et un
d’entre eux était colorado alors que le Murube originel est toujours
negro. Mais au moral, c’est bien le comportement caractéristique de l’encaste
Contreras qui rendit la course palpitante de bout en bout. Fougueux à
la cape, les six novillos se réservèrent à des degrés
divers sous la pique, mais ce fut toujours pour se livrer sans réserve
lors du troisième tiers, révélant une noblesse croissante
au fil du combat, mais sans aucune soseria, s’engouffrant avec alegria
dans la muleta des toreros.
Comme l’ont écrit tous
les revisteros, de Hoy au Periodico de Extremadura, de Burladero
au Correo de Córdoba, ces novillos furent très au
dessus de leurs opposants, qu’ils désarmèrent tour à tour.
José Luis Benavente García, chef de lidia et fils du gérant
des arènes, eut la chance de tomber sur le meilleur, le fameux colorado,
numéro 122, venu remplacer le 116 initialement prévu, et qui quitta
le ruedo sous une grande ovation. Bravo, bravissimo toro. Il lui servit une
faena « intermittente » qui lui valut les deux oreilles
alors qu’une aurait suffi, surtout après une épée trasera
et trois descabellos. Mais il a sans doute gagné là son contrat
annuel pour 2008…Et puisqu’il avait eu deux trophées, la présidence
se devait d’en offrir un à
Francisco Javier Pajares Paramio, de neuf ans son cadet, qui fut tout aussi
méritant, mais qui transmettait moins sur les gradins au tiers garnis.
Seul Luis Miguel Amado Gallego repartit bredouille, mais ce fut essentiellement
par sa maladresse avec l’estoc alors qu’il avait fait étalage auparavant
d’évidentes qualités de capeador : trois pinchazos et dix-huit
descabellos à son premier,
six et cinq à son second (!) .
Comme malheureusement trop
souvent en Espagne, l’assistance commençait à quitter la plaza
avant même la sortie des toreros, Benavente pourtant a hombros, quand
les aficionados de la peña Angelina présents sur les tendidos
décidèrent qu’il manquait quelque chose à l’issue d’une
telle course, au cours de laquelle
les six novillos avaient donné
un jeu qu’Enrique Moreno
aurait sûrement qualifié
d’« absolutamente increíble » s’il
avait eu à la commenter sur Andalucia…
Malgré son nom, Don
Jésus Templado Castellano n’est pas Castillan puisqu’il vit à
dix kilomètres du Portugal, tout près du Tage, au nord du termino
municipal d’Alcántara, petite ville de 1731 habitants tout à l’ouest
de la province de Cacéres. Il y exerce le beau métier de mayoral
dans la ganaderia de Valdealcalde. Lorsqu’il accompagne ses toros, c’est presque
toujours dans des arènes de la région, pour des courses sans grand
retentissement. De toute façon, il n’a que trois lots par an, dont un
(en 2003 et 2005) ou deux (en 2006 et 2007) pour le rejón. La novillada
à pied est souvent lidiée à Plasencia, et celle de 2006
permit à Medhi Savali de couper trois oreilles, ce qui n’a pas empêché
notre mayoral de rester modeste : si Alcántara est célèbre
pour son aqueduc romain et pour avoir vu naître en 1499 San Pedro, patron
de l’Extremadura, il y a peu de chances qu’elle le soit aussi pour ses toros…
Pourtant,
ce 07 juin 2007, Don Jésus Templado Castellano a encore des motifs d’être
satisfait. Ses six novillos ont été applaudis à l’arrastre,
et l’un d’entre eux méritait le pañuelo
azul. Seul, le dos contre un burladero, il regarde,
songeur, sortir les toreros, partageant secrètement leur succès.
Sur sa droite, il entend soudain qu’on l’appelle :
Mayoral ! Mayoral ! Il tourne la tête
et voit qu’on saute dans le callejón, qu’on vient vers lui, qu’on lui
parle dans un espagnol approximatif, qu’on le pousse vers le ruedo, l’invitant
à saluer. Il n’en revient pas. Serait-il à son tour victime d’hallucinations,
comme le fut si souvent San Pedro de Alcántara qui avait lui aussi coutume
de se tenir adossé pour méditer ? Si tel était le cas,
il comprendrait mieux la phrase restée célèbre de
Sainte Thérèse d’Avila disant à ses disciples:
« Bien heureuse
folie, mes sœurs ! Plût à Dieu que nous en fussions toutes
atteintes ! »… Mais non, il ne s’agit pas d’une hallucination.
C’est bien la réalité, comme en témoignent les spectateurs
encore présents qui se sont maintenant arrêtés pour l’applaudir,
tandis qu’il salue, chapeau à la main, dans une attitude très
Vicoise !
Lorsqu’il retourne
au callejón, les aficionados français lui demandent de saluer
à nouveau, pour une photo. Toujours modeste, il ne veut pas, il prétexte
qu’on l’attend pour réembarquer les sobreros. Mais les français
insistent. Alors, il finit par céder et lève son cordobès, espérant que personne ne remarquera ses yeux embués
de larmes.
ANGEL